Les 100 Réflexes Air Pur

Ménage, bricolage et loisirs créatifs : Réflexe 73

Le problème des solvants organiques

Il existe environ 1 000 solvants, dont certains sont totalement neutres, comme l’eau. Oui, l’eau est un solvant dit « minéral ». Autre solvant sans problème, « végétal » cette fois : l’huile d’arachide, utilisée dans certains produits cosmétiques, par exemple.

Mais d’autres solvants, « organiques » cette fois, sont nettement moins inoffensifs. Ils « sentent fort », pensez au dissolvant pour retirer le vernis par exemple ! Et nous les employons au quotidien, car en dehors du fait qu’ils éliminent les graisses – liquide-vaisselle, savon – ils purifient (médicaments), décapent, empêchent les produits de sécher. C’est pourquoi ils entrent automatiquement dans la composition de certains produits de bricolage type peinture, vernis, colle… Dès qu’on les a appliqués, les solvants s’évaporent (ça se sent !) et le produit sèche. Et nous, on a mal à la tête, les voies respiratoires irritées, des vertiges, des troubles du sommeil, des trous de mémoire, des allergies, une augmentation du risque de cancer en cas d’exposition prolongée à de faibles doses permanentes… bref, le bal des réjouissances habituelles. Les solvants organiques appartiennent à la grande famille tristement célèbre des COV (voir réflexe 33 p.42). Près de la moitié des solvants proviennent des transports en général et des voitures en particulier. Nous n’y pouvons pas grand-chose, à part éviter d’y contribuer en prenant notre véhicule pour un oui ou pour un non. Mais certaines émissions ménagères pourraient être évitées !
Travailler avec des solvants
Les solvants sont nombreux et utilisés dans tant de branches industrielles qu’il serait fastidieux d’en établir la liste exhaustive. Industrie pharmaceutique, cosmétique, automobile, produits de bricolage, de ménage, pressing… Selon l’INRS (Institut national de recherche et de sécurité), tous les solvants organiques sont irritants pour la peau et les muqueuses. Lorsqu’ils passent par les voies respiratoires, ils peuvent soit ressortir par les poumons sous leur forme initiale (inchangée), soit rester fixés dans notre organisme, ou encore être métabolisés par notre foie puis éliminés par les voies naturelles (urine, selles, air expiré), étant entendu que lors de ces transformations, certaines molécules peuvent être hautement toxiques. En tout cas, ils sont susceptibles d’irriter nez, bouche, pharynx et larynx. Si vous travaillez toute la journée avec des solvants, renseignez-vous impérativement sur leur toxicité et respectez les précautions d’usage. Par exemple, ne vous lavez pas les mains avec !
• « Solvant = substance, le plus souvent liquide, qui a le pouvoir de dissoudre d’autres substances » Le Petit Robert.
• « Organique » = qui contient du carbone.

Le réflexe "Air Pur"

Êtes-vous VRAIMENT obligé d’utiliser du vernis à ongles, du white spirit, de la térébenthine ? De donner vos vêtements à nettoyer au pressing (à sec) ? Souvent, des solutions alternatives existent (vernis à ongles sans formol, sans toluène et sans colophane, pressing bio…). Si vous n’avez pas le choix, en tout cas manipulez ces produits avec précaution, et surtout ouvrez impérativement la fenêtre. On voit encore des peintres tartiner les murs toutes fenêtres fermées, ou des amateurs de maquettes le nez dans leurs modèles, coller leurs morceaux d’avion ou autre construction, confinés dans leur petite pièce. Non, non et non ! Méfiez-vous tout particulièrement du white spirit et du trichloréthylène (interdit chez les particuliers dans les pays de l’Union européenne).
Femmes enceintes, s’abstenir !
Les solvants traversent la barrière placentaire et peuvent atteindre le fœtus. Les femmes enceintes doivent donc éviter de s’exposer à tous les types de solvants.

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